정신분석(psychoanalysis)은 오스트리아 출신의 의사 지그문트 프로이트(1856-1939)가 창시한 치료 기법입니다. 이 기법은 프로이트가 기틀을 세운 이래 백수십 년간 많은 이론가들과 임상가들, 연구자들에 의해 분화 발전하였습니다. 그럼에도 불구하고 다음 두 가지 공통 가정은 변함없이 유지되고 있습니다.
정신결정론(Psychic Determinism)
바다에서 파도가 우연히 치는 것이 아니라 바람, 조수간만, 지진 등의 영향을 받듯이, 인간의 드러나는 행동(말, 동작, 태도, 생각, 감정, 감각 등) 또한 정신 활동과 크고 작은 인과관계를 가진다는 가정입니다.
무의식 이론(The Theory of The Unconscious)
흔히 무의식 이론을 빙산에 많이 비유합니다. 빙산의 대부분이 수면 아래에 있어서 우리가 볼 수 없는 것처럼, 마음의 활동 또한 그 대부분을 우리가 인식하지 못하고 있다는 것입니다. 이는 양적으로는 적당한 비유라고 할 수 있으나 좀 더 엄밀히 말하자면 역동적 무의식(dyniamic unconscious)은 인식하지 못하는 것보다는 인식하고 싶어하지 않는 것, 모르는 것보다 모르고 싶어하는 것에 가깝습니다.
정신분석은 인간이 겪는 괴로움이 삶의 근본적인 모순에서 비롯된다고 봅니다. 우리가 삶을 통째 부정하지 않는 이상 인간은 어느 정도의 괴로움에서 완전히 벗어날 수는 없습니다. 정신분석은 고통을 완전히 없애기보다는 괴로움에 다가가 그것을 최대한 이해해보려고 하는 과정입니다. 이를 통해 우리는 삶이 주는 좌절과 고통을 더 현실적이고 인간적으로 경험하고 대처할 수 있게 됩니다.
정신분석 시간에 내담자는 성실히 참여하고, 세션 내에서 의식에 떠오르는 것들을 최대한 자유롭고 솔직하게 말하도록 요구받습니다. 분석가는 내담자의 연상에 주의를 기울이며 그것이 더 풍부하고 깊어지도록 도우며, 때로는 그러한 연상에 동참하기도 합니다. 이러한 과정에서 분석가-내담자의 관계는 내담자의 내적 세계가 드러날 수 있는 모래놀이터(sandbox)처럼 기능하며 그 가운데 다양한 치료적 작용(therapeutic action)들이 효과를 발휘합니다.
정신분석을 통한 변화는 느리게 진행됩니다. 치료 과정에서 순간적인 깨달음, 통찰이 나타나기도 하지만 그것이 바로 변화로 이어지지는 않습니다. 인간에게는 생존에 도움이 된 적응 방식을 **유지하려는 습성(저항)**이 있기 때문입니다. 익숙한 방식을 버리고 새로운 관점, 새로운 방향, 새로운 이해, 새로운 실천을 받아들이는 것은 그 자체로 파괴적이고 고통이 될 수 있습니다. 그래서 분석 과정은 ‘훈습(working-through)’ 이라고 부르는 반복적인 작업을 수 년간 거쳐야 하며, 이를 통해 내담자는 정신분석의 과정을 내면화하고, 자신과 자신의 삶, 삶을 통해 형성되어 온 마음의 문제를 더 깊이 있게 이해할 수 있게 됩니다. 이러한 변화 과정은 정신분석이 종결된 이후에도 내담자의 마음에 남아 추가적인 변화를 일으킵니다.
정신분석은 ‘정신질환의 치료법’ 만은 아닙니다. 의학적으로 진단된 질환이 없을지라도 삶에서 반복되는 어려움이 있다면 해 볼 수 있습니다. 대인관계나 일 등 다양한 삶의 영역들이 분석의 주제가 될 수 있습니다. 겉보기에는 아무런 문제가 없어 보이지만 자신만 아는 고통을 겪는 분들도 많습니다. 정신분석의 과정에 도움이 되는 자질은 다음과 같다고 알려져 있지만, 그 밖에도 용기, 자발성, 솔직함, 성실함 등이 중요한 자원이 됩니다. 정신분석학이나 심리학에 대한 사전 지식은 그다지 도움이 되지는 않는 것 같습니다.